Tregua de Dios es el nombre de una institución que se originó en Francia a partir de los esfuerzos de la Iglesia para mitigar los males sufridos, especialmente por las clases más bajas de la población, en las luchas de los nobles feudales.
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Escena del enfrentamiento armado entre un caballero francés y Manfredo de Sicilia, hijo de Federico II, en un fresco del siglo XIII |
Las medidas preliminares son más apropiadamente designadas como "paz de Dios." Los acuerdos de paz fueron discutidos y establecidos en sínodos celebrados en 990 entre diferentes regiones de Francia: Narbona, Puy en Velay y Charroux, cerca de Poitiers. En el curso del tiempo las asambleas con este propósito se hicieron más frecuentes, hasta alcanzar su culminación en 1034. La población laica, algunas veces sólo la nobleza feudal, fue obligada por juramento a observar las restricciones acordadas. Los edificios eclesiásticos y sus alrededores, también clases especiales de personas como clero y monjes, en ocasiones también peregrinos, mercaderes y mujeres, pero especialmente campesinos trabajando los campos, quedaban protegidos por el estatuto contra los ataques que surgían de los feudos.
Este movimiento por la paz fue seguido por el de la "tregua de Dios" en el sentido estricto. Su característica, en contraste con el otro movimiento, fue el hecho de que en días y períodos definidos todo feudo era prohibido; el armisticio así introducido estaba enraizado en la voluntad de Dios. Hacia 1040 la nueva institución comenzó a echar raíces en toda Francia. Se esparció también por Burgundia, Flandes, sur de Italia, España y Alemania, pero no obtuvo popularidad en Inglaterra. Mientras que la paz de los tiempos anteriores dependía del número de personas que lo hubieran jurado, ahora se convertía, bajo la influencia del papado, en una ley eclesiástica general. Los períodos de tregua iban originalmente desde el sábado por la tarde al lunes por la mañana; pero después de 1040 se extendieron desde el miércoles por la tarde al lunes por la mañana. Pronto se hizo costumbre no seleccionar solo días especiales de la semana, sino períodos más prolongados para los tiempos de paz, como por ejemplo Cuaresma y el período desde Pascua al domingo de Trinidad; también el tiempo de Adviento a Epifanía. El castigo por la violación fue usualmente eclesiástico, pero a veces secular. Después del año 1100 la práctica desapareció al introducirse otras medidas; en los cánones del cuarto concilio de Letrán (1215) no se menciona.
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