Claude Adrien Helvétius nació en París en enero de 1715 y murió allí el 26 de diciembre de 1771.
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| Claude Adrien Helvétius |
Estudió en el colegio Louis-le-Grand y en 1738 recibió el lucrativo puesto de hacendado general, que, sin embargo, pronto cambió por la posición de chambelán de la reina. Cansado de la vida ociosa y disipada de la corte se casó en 1751, retirándose a una pequeña posesión en Voré, en Perche, donde se dedicó principalmente a los estudios filosóficos. Visitó Inglaterra en 1764 y al año siguiente fue a Alemania, donde fue recibido con distinción por Federico II. Fue uno de los enciclopedistas y sostuvo las ideas escépticas y materialistas comunes a esa escuela de filosofía. Sus principales obras fueron De l'espirit (París, 1758), que, condenada por la Sorbona y quemada públicamente París, fue traducida a la mayoría de las lenguas europeas y leída más que cualquier otro libro del tiempo y las póstumas De l'homme, de ses facultés intellectuelles et de son éducation (2 vols., Londres, 1772).
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