Felipe el Árabe (Marco Julio Felipe Árabe) fue un emperador romano que ejerció el poder entre los años 244 y 249. Nació en Bostra en la provincia romana de Arabia Petræa, de ahí su epíteto 'el árabe', siendo muerto en batalla cerca de Verona, Italia, en el otoño del año 249.
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| Felipe el Árabe |
Elevado al trono, por el asesinato de su predecesor Gordiano III, fue capaz durante su reinado de someter a los cárpatos que habían invadido Dacia y de celebrar el año 248 el milenio de la fundación de Roma, aunque por otro lado tuvo que aceptar un humillante tratado de paz con los persas. En el año 249 entabló una guerra civil con su rival Decio, por quien fue derrotado y asesinado, además de su hijo, a quien había nombrado corregente a la edad de siete años, por la guardia pretoriana en Roma. Felipe el árabe, cuya altura moral se evidencia por sus sinceros esfuerzos, aunque vanos, para suprimir la homosexualidad, es de interés principalmente teológico porque según una tradición antigua y extendida fue el primer emperador cristiano de Roma. Esta tradición aparece primero en Eusebio (Hist. eccl., vi. 34), quien señala que según un informe Felipe había deseado asistir al servicio divino el domingo de Resurrección, pero habría estado obligado a realizar penitencia. Vicente de Lérins (siglo V), Dionisio de Alejandría, Crisóstomo, Jerónimo, el primer Fragmento Valesiano y Orosio señalan explícita o al menos implícitamente que Felipe fue el primer emperador cristiano. Lo que está claro, sin embargo, a partir de las monedas y medallas acuñadas por él, es que fue adorador de los dioses del Olimpo, siendo pontifex maximus. Pero aunque Felipe no fuera cristiano, sí fue notablemente amistoso hacia la nueva religión, debiéndose la tradición que le hace adherente de la misma a su tolerancia hacia ella. Durante su reinado, en el que Orígenes pudo refutar a Celso, se produjeron conversiones en masa, lo que no impidió que los cristianos fueran víctimas de la violencia de la turba en Alejandría.
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